Лев представляет собой вид класса млекопитающих. Принадлежит к отряду хищных семейства кошачьих. Известно более десятка подвидов львов. Они отличаются друг от друга формой гривы, размерами и т.д. Обитают львы в саваннах и степях. Главный объект добычи - это представители копытных.
Львы держатся большими группами, охотятся коллективно. Причем в охоте ведущая роль принадлежит именно львицам. Самцы могут помочь им либо завалить крупную добычу, либо своим ревом подогнать перепуганных животных к засаде, где их поджидают львицы.
Для львов свойственно наличие полового диморфизма. Львы-самцы обладают гривой, окрас которой может быть различным и варьирует от светлых до темных оттенков. Хвост увенчан кисточкой. Мех короткий. Самый тяжелый лев был убит в 1936 году в Трансваале. Его вес равнялся 313 килограмма.
Средний вес самцов равен 170-185 килограммам. Средний вес львиц составляет 120-125 килограмм. Длина тела льва-самца (без учета длины хвоста), как правило, не превышает двух метров и в среднем составляет 180 сантиметров. Длина хвоста варьирует от 90 до 105 сантиметров. Длина тела львиц в среднем равна 150 сантиметрам. Длина хвоста колеблется от 70 до 100 сантиметров. Самцы иногда устраивают настоящие бои за самок. Нередко они заканчиваются гибелью одного из львов.
У львов строго регламентирован прием пищи: доминирующий самец ест первым, за ним остальные, львята вкушают в последнюю очередь. Удивительно, но львы тратят на сон до двадцати часов в сутки. Известны различные гибриды львов и других представителей рода пантера. Многие из гибридов способны давать потомство и скрещиваться с самцами исходных видов. Все гибриды особей львов с другими представителями рода Пантера (лигр, тигролев, леопон, ягулев) появляются лишь в условиях неволи. Лев является важным символом в мифологии.
Львы относительно безопасны для человека - среди них людоеды встречаются крайне редко. Напротив, львы приносят человеку пользу, например, в тех, странах, где львов особенно много и развит экотуризм . Экотуризм приносит таким странам немалые доходы.
Для львов характерен половой диморфизм. Это означает, что взрослые особи львов отличаются по внешнему строению друг от друга в зависимости от пола (кстати, такая особенность присуща далеко не всем хищникам). Взрослые львицы намного уступают по размерам перед самцами и отличаются от них отсутствием гривы. Львы-самцы наделены гривой, окраска которой варьирует от светлых оттенков до темных. Бытует мнение, что в зависимости от цвета гривы можно судить о характере льва. Львы со светлой гривой более покладистые и смирные (и к тому же немного глуповатые), по сравнению со львами, обладающими темной гривой.
Львы наделены коротким мехом. На брюхе льва окрас меха практически белый. А сверху варьирует от светлого песочного до рыжевато-коричневого. На кончике хвоста льва имается небольшая кисточка.
Вес самцов львов на треть превосходит вес самок. Если говорить более точно, то на 20-27%. Вес самцов может колебаться от 150 и до 225 килограмм. В среднем он составляет 170-185 килограмм. Тогда как вес самки варьирует от 100 до 150 килограмм и в среднем составляет 120-125 килограмм. Известны данные о застреленном льве, вес которого равнялся 272 килограмма. Самым же тяжелым убитым львом в истории является лев из Трансваале. Он был убит в 1936 году, и его вес составлял 313 килограмм. Был занесен в книгу рекордов Гиннеса.
Размеры индийского льва меньше, чем африканского. Это обманчивое впечатление, которое может возникнуть из-за некоторых внешних особенностей азиатского подвида льда. А именно: индийский лев обладает более приземистым телом, грива менее густая и довольно плотно прилегает к телу. Масса представителей этого подвида, как правило, варьирует от 110 до 120 килограмм, если речь идет о львице, и от 160 до 190 килограмм, если речь идет о самце. Рекордный вес среди самок - примерно 150 килограмм. Рекордный вес среди самцов - примерно 220 килограмм. Рекордная длина - 2,92 метра.
Гирский лес является последним убежищем индийских львов. До середины двадцатого столетия это было совсем не так - азиатский (индийский) лев заселял Гуджарате, Пенджабе, встречался даже в Западной Бенгалии. По данным за 1969 год на полуострове Катхиявар, что находится в западной части Индии, оставалось 177 особей индийского льва. Вне этого полуострова азиатские львы уже давно не встречаются - последний из них был убит в конце девятнадцатого столетия - в 1884 году. На юго-западе Катхиявара находится Гирский лес, площадь которого составляет примерно 125 тысяч гектаров. Он знаменит тем, что еще в 1900 году обитающие в нем индийские львы были взяты под защиту государством. В наше время индийский лев сохранился только в Гирском заповеднике.
Образ жизни львов является типичным для всех больших кошек. Это не так. Львы образуют большие группы, так называемы прайды, т.е. живут не поодиночке. Обычно одни прайд включает в себя нескольких самок, от одного до трех самцов и львят обоих полов. Роль самцов состоит в охране территории. Роль самки в присматривании за детенышами и охоте. Для некоторых прайдов характерна специализация на одном из видов добычи. В ежедневный рацион питания самца входит до восемнадцати килограмм мяса. Хотя другие источники указывают даже соответствующее значение тридцать один килограмм.
Коллективный образ жизни - это основа охоты. Так как жертвами львов являются животные и среднего, и крупного размера, то справиться с ними помогает коллективное "распределение обязанностей". Львицы расходятся по отдельным позициям, среди них есть львицы-загонщицы. Последние подбираются к потенциальной добыче на предельно небольшое расстояние. Следующим этапом охоты является прыжок. Его цель состоит в направлении жертвы в засаду, где ее поджидает несколько особей. Роль самца сводится к помощи в том случае, если необходима грубая сила в борьбе с крупной добычей (ее могут быть буйволы или жирафы). Тактика охоты в ночное время существенно отличается от вышеописанной. Львицы под покровом ночи бесшумно окружают стадо. Иногда в эту охоту вмешиваются самцы. Своим громким ревом они подгоняют животных к тому месту, где в засаде их поджидают львицы.
Зебры и гну - предпочтительная пища львов. Когда этих животных много, то представители вида львов питаются преимущественно ими. Как правило, лев ест один раз за 2-3 дня. Правда, при отсутствии пищи львы могут обходиться без нее на протяжении нескольких недель. Голод представляет собой серьезную опасность для популяции в то время, когда стада животных начинают сезонную миграцию. Бывают случаи, когда львица с маленькими детенышами вынуждена оставаться одна, потому как ее прайд уходит вместе с мигрирующими по равнинам стадами.
Прием пищи у львов строго регламентирован. В первую очередь съедаются сердце жертвы, а также почки и печень. Только после этого в пищу идет мясо вместе с шкурой. Главный самец ест первым. Это происходит даже в том случае, если доминирующий самец вообще не принимал участия в охоте. Если же добычи много или главный лев не очень голоден, то остальные львы-члены прайда также могут поучаствовать в пире. В противных случаях "второстепенным" членам прайда ничего не остается, как ждать насыщения доминирующего льва. Последними вкушают львята. Часто главный самец, наевшись, следит за тем, чтобы детенышам также хотя бы что-нибудь осталось. Если пища имеется в изобилии, то лев наедается до отвала, после чего сразу становится сонным и засыпает в небольших островках тени. Если от туши что-то осталось, то после того, как лев заснет, у нее собираются грифы, гиены и шакалы. Спят львы по двадцать часов в сутки.
Спаривание львов сопровождается нежными отношениями между партнерами. По истечению трехмесячного срока после спаривания беременная самка отдаляется от своего прайда. Львица подбирает уединенный уголок, где и рождаются ее детеныши. Львята появляются на свет совершенно беспомощными и слепыми. Детеныши имеют пятнистую шкуру, которая по мере их взросления становится однотонной. Очень редко можно встретить взрослого льва с характерными "детскими" пятнышками. Из потомства, как правило, выживают не больше, чем половина детенышей. Молоко львицы служит пищей для львят начиная с рождения и до достижения ими возраста в 6-7 месяцев. Потом львята едят только мясо. К прайду детеныши присоединяются примерно в двухмесячном возрасте. Лев становится взрослым при достижении пятилетнего возраста. К этому времени он набирает свой оптимальный размер.
Для львов характерны особые ритуалы доминирования. Доминирующий лев метит территориальные границы принадлежащего ему прайда. Громкий рев также обозначает, что территория принадлежит какому-то конкретному льву. Причиной такого поведения и недопущения других львов на свой прайд, скорее всего, является стремление доминирующего льва оградить принадлежащих ему самок от покушений других самцов. Территорией прайда считается охотничий участок львов. Если какой бы то ни стало лев проявляет интерес к чужой территории, то это свидетельствует о войне, львицы в свою очередь также прогоняют чужих самок, не допуская их присоединения к прайду.
Существуют львы с белой окраской. У белых львов выработка пигмента меланина существенно снижена, что вызвано проявлением рецессивного гена. Окрас таких львов колеблется от белоснежного до кремово-бежевого. Нередко у белых львов глаза голубого цвета, что обусловлено все тем же низким уровнем пигмента меланина. В наше время в мире обитают всего примерно триста представителей белых львов. Имеются даже определенные программы, целью которых является сохранение этого вида окраса. Однако сами белым львам такого рода окрас не приносит абсолютно никакой пользы, скорее, наоборот вредит, поскольку демаскирует их при охоте. В ответ на вопрос откуда взялся белый окрас, имеется предположение, что соответствующий ген сохранился от далеких предков.
Известны различные гибриды львов и других представителей рода пантера.
Это лигр, тигролев, леопон, ягулев.
Лигр
представляет собой гибрид льва и тигрицы. Описывая его внешний вид, можно сказать, что лигр походит на льва очень больших размеров, наделенного к тому же размытыми полосами. Самцы обладают короткой гривой. Лигр является наиболее крупным представителем среди всех современных кошек. Самки этого гибрида могут давать потомство путем скрещивания с самцами исходных видов.
Тигролев
представляет собой гибрид львицы и тигра. Тигролев может иметь на теле как полосы (полученные в наследство от отца), так и пятна (полученные в наследство от матери). Некоторые самцы тигрольвов обладают короткой гривой. Самки способны давать потомство и скрещиваться с самцами исходных видов. Размеры тигрольвов обычно не больше, чем размеры родителей. Вес в среднем составляет 150 килограмм.
Леопон
представляет собой гибрид львицы и леопарда. По внешнему виду леопон схож с небольшим пятнистым львом. Размеры леопольдапревосходят размеры леопарда, но меньше размеров львов. Хвост леопонов на своем конце имеет небольшую кисточку. Кроме того, самцы-леопоны обладают короткой гривой.
Ягулев
представляет собой гибрид львицы и ягуара. Ягулев обладает пятнистой шкурой. По внешнему виду схож с леопоном.
Все вышеперечисленные гибриды особей львов с другими представителями рода.
Пантеры появляются лишь в условиях неволи. Это обусловлено тем обстоятельством, что представители разных видов обладают возможностью в непосредственной близости привыкнуть друг к другу, тогда как в естественной среде такого рода скрещивания почти невозможны ввиду поведенческой и географической изоляции видов.
Лев - царь зверей. В Европе лев ассоциируется как символ мощи. Этот символ соединяет в себе силу солнца и огня. В геральдике лев является символом королевского благородства и достоинства.
Китайский лев - это мифологизированный образ. Существует с далеких времен в странах Юго-Восточной Азии. С реальным львом у него мало общих черт. А вот некое мифическое существо он напоминает очень легко. Если рассуждать в соответствии с верованиями Древнего Китая, то лев представляет себя как мифический защитник Закона. Лев выступает также в качестве стража сакральных сооружений. С львом всегда ассоциировались успех и могущество. В императорском Китае фигуры львы стояли на страже у ворот административных зданий, правительственных резиденций, императорских усыпальниц, культовых сооружений.
Лев - важный символ в мифологии. Например, в Египте лев является символом царского достоинства и божественной власти. Изображение некоторых богинь так или иначе связано со львами: богиня Сехмет изображалась как женщина, наделенная головой львицы; богиня Баст - как женщина с головой кошки или непосредственно как кошка (а первоначальный ее образ - это львица). Греки и ассирийцы рассматривали львов в качестве спутников богинь. Некоторые существа в мифологии являются львами только частично. К примеру, Грифон. Это существо наполовину напоминающее льва, а наполовину - орла. Стоит отметить тот факт, что Грифон является довольно популярным образом, поскольку его нередко можно встретить в литературе, геральдике, скульптуре и даже в настоящее время в компьютерных играх. Химера - еще одно мифологическое существо. Шея и головой химеры в Греции изображались как львиные; это существо было наделено туловищем козы и хвостом дракона. Известным мифическим существом является Сфинкс. Оно наделено телом и лапами льва, головой женщины и крыльями орла.
Взрослые особи неуязвимы для хищников. Практически это так. Относительно беззащитными перед пятнистыми гиенами могут являться старые и молодые представители львов, и, конечно же, самые юные особи - львята. Самыми же опасными для львов является голод в период отсутствия пищи или же стычка с другим львом, которая может иметь место в результате, например, конкуренции за пищу. Кстати, такая конкуренция возможна и с другими хищниками, такими как гепарды, леопарды, гиены и т.д. В этой конкуренции обычно выигрывают львы. Интересно, что гиены достаточно легко уступают добычу лишь крупному льву. У львицы же гиены вполне могут и сами отобрать добычу.
Человек - немаловажная опасность для львов. Даже в национальных парков представители вида львов постоянно продолжают уничтожаться человеком, а некоторых странах Африканского континента охота на львов законом не запрещена - их мясо идет на пропитание. Ружейные выстрелы - это не единственный источник истребления львов. Люди также пользуются стрелами, придумывают ловушки. Неплохим способом является использование отравленных приманок. Как правило, в роли последних используется отравленная туша. Однако прямое уничтожение львов - это далеко не единственный вред, который может быть причинен львам.
В результате развития скотоводства и земледелия историческая территория обитания этого вида существенно сократилась. Человеческая деятельность приводила к тому, что львы (как и многие другие хищники) были вынуждены искать новые территории, которые на то время еще не были освоены человеком. Даже в настоящее время на Африканском континенте львы обитают преимущественно лишь в охотничьих резерватах, в то время как примерно полтора века назад особи данного вида заселяли всю Африку к югу от пустыни Сахара. В наше время популяция львов в западной части Африканского континента неуклонно сокращается. Видимо, все идет к тому, чтобы лев остался лишь в южной и восточной частях этого материка.
Границы заповедников - место конфликта между львом и человеком. Уменьшить последствия этого конфликта позволяют относительно просты меры. Например, ограждение с проволокой под напряжением. Это делается для устранения возможности проникновения львов в населенные пункты, находящиеся близ заповедника. Что же бывает со львами, которые все-таки преодолевают подобные препятствия? Все зависит от цели подобного "поступка". Если взрослы лев таким образом стремился расширить границы своего прайда, то по возможности его пытаются вернуть обратно. После этого лев уже не будет стараться повторить свой эксперимент. Однако если же речь идет о молодом льве, который проникает через ограду для того, чтобы побаловать себя убийством крупного рогатого скота, то такого льва остановить просто возвращением в заказник. На Африканском континенте, где население специализируется разведением крупного рогатого скота, таких львов стараются изымать.
Львы опасны для человека. Не совсем верное утверждение. На самом деле даже если лев пробрался к населенным пунктам, то нападения на человека случаются крайне и крайне редко - обычно это старые или раненые львы. Обреченные на голодную смерть, они могут стать людоедами. Как правило же, повстречав человека, львы сами уходят. Кроме того, в тех местах, где много отдыхающих и туристов, львы зачастую не беспокоят себя даже этим. Они спокойно занимаются своими делами или отдыхают.
Львы могут быть носителями вируса иммунодефицита кошачьих. Этот вирус, сходный с ВИЧ, способен поразить даже домашних кошек и является для них смертельным. Хотя для львов, по всей видимости, вирус иммунодефицита кошачьих, не представляет серьезной опасности. Значительная часть популяций данного вида заражена этим вирусом. Таким образом, природной очаг такой инфекции постоянно поддерживается.
МСОП взял львов под охрану. Международным союзом охраны природы защищает имеющиеся популяции львов. Азиатский лев занесен в красную книгу. Его статус - находящийся под угрозой уничтожения. Когда популяция львов уже не могла самовозобновляться ввиду ее малочисленности, то в некоторых заповедниках Африки применяли искусственное осеменение. Львы неплохо дают потомство в условиях неволи. Таким образом, в некоторых зоопарках была создана своя популяция индийского льва. Она применяется для поддержания численности индийских львов и в естественной для них среде.
Могущество и сила льва овеяны легендами. Потому, что вид у него действительно царственный. Воображение в первую очередь рисует льва в расцвете сил. Его несравненная темно-золотая или черно-коричневая грива придает ему величие монарха. И голос льва не менее внушителен, чем его вид. В тихую ночь львиный рев вызывает трепет у всех, кто его слышит - даже на расстоянии в восемь километров. В своем поведении лев также проявляет немало королевских качеств.
Лев - огромный хищник, с сильным, гибким, подвижным и мускулистым телом. Он хорошо бегает. Эта большая хищная кошка, которая обладает хорошо развитой мускулатурой шеи и передних лап, которыми она захватывает и удерживает свою добычу. Челюсти у льва мощные, с огромными клыками. Хватка льва лишь одними зубами очень сильная. Он может удерживать даже таких больших животных, как антилопа гну. Язык грубый и покрыт бугорками в виде острых шипов, которые помогают ему хватать и отрывать куски мяса, буквально разрывая добычу на части. Эти же шипы помогают льву ловить блох и снимать клкщкй, когда он ухаживает за своей шкурой. Львы охотятся на крупных животных: зебр, газелей, антиолоп-гну и не гнушаются кражей, забирая добычу у других хищников.
Лев-самец намного больше самки и на 50 процентов тяжелее по весу. Его легко узнать по массивной гриве.
Огромный вес льва придает сокрушительную силу его удару. Он легко разбрасывает самок, когда отбирает у них добычу. Многие самцы живут, питаясь исключительно пищей, добытой самками, и почти никогда не пытаются ничего добыть сами. Обычно основная роль самцов сводится к защите территории от других животных, посягающих на нее. Самки главным образом занимаются охотой. Львы отличаются от других кошек тем, что они охотятся не по одиночку, а группами. Они вначале стараются изолировать жертву от стада, а затем нападают и убивают ее. Обычно они охотятся ночью, особенно на равнинах, где трава невысокая и хищнику в ней трудно спрятаться.
Несколько львиц окружают намеченное животное, приближаясь к нему примерно на 30 метров, и таким образом они окончательно определяют свой выбор. Когда львица подойдет к жертве совсем близко, она сильным ударом огромных лап собьет ее с ног и зубами тут же вопьется в ее глотку. Каждое четвертое нападение заканчивается, как правило, полной победой хищников. Когда охотницы жадно набросятся на свою добычу, появляется самец-лев. Не исключено, что рядом может оказаться и стая гиен. Обычно львы, расправляясь с большим убитым животным, великодушно позволяет и другим полакомиться добычей. Территория обитания обычно защищается львами-самцами. В пределах одной территории может проживать стая львов, состоящая из шести львов-самцов, двенадцати взрослых львиц и молодых львят.
В зависимости от условий проживания на данной территории и количества других животных, стая может занимать территорию до 400 квадратных км.
Однако там, где пищи более чем достаточно, эта территория может быть значительно меньше. Львы размножаются в любое время года, тем не менее самки одной стаи (прайда) предпочитают иметь детенышей в одно и то же время (чтобы было легче их охранять от других хищников и львов-самцов другого прайда). Они даже кормят их, не разделяя на своих и чужих. Если одна самка умирает, остальные заботятся о детенышах умершей. В среднем львица приносит в одном помете до трех львят. Детеныши остаются с матерью до шести месяцев, пока они ее сосут. С трехмесячного возраста они начинают понемногу есть мясо. Львицы в прайде почти всегда связаны друг с другом родственными отношениями, пришлых принимают неохотно. Львят-самцов обучают охоте позднее, чем львиц, порой молодые львы начинают учиться лишь на пятом году жизни. Следовательно, важно, чтобы самцы оставались в родном прайде как можно дольше, однако обычно их изгоняют, когда они еще юны. Эти самцы-изгнанники иногда сбиваются в стаю, где у них больше возможностей выжить. Прайд самцов-холостяков недолговечен. Движимые инстинктами, самцы уходят в прайды, где живут львицы, и там пытаются бороться за лидерство. В пылу сражения успех сопутствует самым сильным и ловким, а некогда дружная стая самцов скоро распадается. Одна из загадок поведения львов заключалась в том, что самцы почему-то убивали своих детенышей. Сейчас эта загадка разгадана. Дело в том, что нападение самцов вызывается их ревностью к молодым львятам. Самцы-львы не терпят лишних соперников в своей стае, поэтому они и стремятся от них избавиться. Есть еще одно объяснение такому жестокому и непонятному поведению. Самец таким путем побуждает самку к рождению новых детенышей. И они имеют больше шансов на выживание, чем прежние детеныши. Да и пищи им достанется больше.
В период спаривания отношения между партнерами очень нежные. Доминирующий лев спаривается с самкой, у которой наступила течка, каждые двадцать-тридцать минут - и так часами (всего до 30-40 раз в день). Во время полового акта лев-самец покусывает львицу за загривок, как это и свойственно кошачьим. Через три с половиной месяца после спаривания беременная львица уходит от прайда, отыскивает уединенный, заросший травой уголок и там производит на свет потомство. Львята рождаются слепыми и беспомощными. Их шкуру покрывают пятна, постепенно исчезающие по мере взросления (хотя изредка встречаются и взрослые львы с сохранившимися «детскими» пятнами). Выживает в большинстве случаев не более половины всех львят. Львята сосут материнское молоко с рождения и до шести-семимесячного возраста. Затем они едят только мясо. В возрасте около двух месяцев львята присоединяются к прайду. Лев считается взрослым в 5 лет и к этому моменту набирает свой оптимальный «боевой» размер.
Лев - один из самых крупных хищников на земле. Средний африканский самец весит около 350 фунтов (160 килограмм), и в длину достигает около 8.5 футов (2.6 метра).Тем не менее, в Южной Африке в 1936 году был застрелен самец весом 690 фунтов (313 килограмм). Животное было исключительно массивно; вероятно, особей такого веса в природе уже не существует.Продолжительность жизни: до 17-20 лет в природе и до 30 лет в неволе.
Белые львы - львы с пониженной выработкой пигмента меланина. Причина этого явления - редко проявляющий себя рецессивный ген. Результатом его действия является светлый окрас, варьирующий от кремово-бежевого до белоснежного. Некоторые белые львы имеют белую окраску одних частей тела, и кремовую - других; некоторые - окрашены в ровный бело-кремовый цвет. У белых львов часто встречаются голубые глаза (что также связано с низким уровнем меланина). В настоящее на земле обитает около 300 белых львов. Существуют специальные программы по сохранению этого вида окраса. Но самим львам, живущим на воле, подобный окрас только вредит, так как демаскирует их, мешая охотиться. Есть предположение, что ген, дающий белую окраску, у львов остался от далеких предков, живших в Ледниковый период, когда белый цвет шерсти был необходим для камуфляжа
Немного из истории львов:
Максимального своего распространения львы достигли в конце плейстоцена: примерно 100 000–10 000 лет назад у них был самый обширный среди млекопитающих сухопутный ареал. Различные географические расы или подвиды львов встречались от Аляски и Юкона в Северной Америке до Перу в Южной, по всей Европе, в Азии до Сибири и на большей части Африки. В Северной Америке они вымерли примерно 10 000 лет назад. В исторические времена львы обитали на крайнем юге Африки и по всему северу этого континента, а также по всей Передней Азии, доходя до Индии, где занимали полупустынные равнины в северной половине страны, и Балканского полуострова в Европе. На европейском континенте львы были истреблены к 100 н.э., а в прочих частях прежнего ареала – к концу прошлого века. В Иране несколько львов сохранялось до 1942; в Индии их число сократилось примерно до 25, и остались они там только в Гирском лесу, однако они были взяты под охрану, и с 1940-х годов их популяция существенно увеличилась. Сейчас азиатских львов примерно 225. Исследования показали, что эти звери морфологически и генетически отличны от африканских. К сожалению, очевидно в результате продолжительного инбридинга, азиатские львы почти полностью утратили свое генетическое разнообразие, что снижает их адаптивную гибкость при изменениях окружающей среды. Кроме того, у них отмечены симптомы репродуктивной дисфункции (низкое качество спермы с многочисленными аномалиями). Львы легко размножаются в неволе. В рамках всемирной программы, охватывающей десятки зоопарков, в них за многие годы уже получено несколько сот азиатских львов, составляющих их «запасную» популяцию, которую можно использовать для укрепления дикой. Однако недавно было обнаружено, что основателями этой популяции в неволе послужили не только чистокровные азиатские, но и африканские львы, поэтому сейчас ведутся работы по созданию новой, «чистой» популяции, а также по заведению отдельных родословных книг на размножаемых в зоопарках африканских львов.
Льва называют «Царём зверей». В европейской традиции он символ мощи, воплощающий силу солнца и огня. В геральдике лев символизирует королевское достоинство и благородство. В странах Юго-Восточной Азии (Китае, Японии, Корее) с древних времён существует особый, сильно мифологизированный и стилизованный образ льва - так называемый Китайский лев. Он мало похож на реального льва, и напоминает скорее мифическое существо. В соответствии с верованиями Древнего Китая, лев - мифический защитник Закона, страж сакральных сооружений. Он является символом могущества и успеха, царской власти и силы. Такие львы устанавливались в качестве «стражей» перед воротами императорских усыпальниц, правительственных резиденций, административных зданий и культовых сооружений императорского Китая (приблизительно со времён династии Хань) и Японии. В настояцее время - атрибут буддийских храмов в Восточной Азии (Китай, Корея, Япония) и Центральной Азии (Монголия и Россия) и синтоистских святилищ.
Лев: интересные факты, фото и краткое описание для составления доклада или презентации для детей 2-3-4 классов.
Территория обитания
Лев - это хищное животное, которое называют царем всех зверей. Лев является представителем одного из четырех родов пантер. Территорией обитания преимущественно считается Африканский континент, южнее Сахары. Намного реже львов можно встретить в Азии, где их осталось ничтожное количество в связи с деятельностью человека.
Внешний вид
Внешне львы очень внушительны. Это большое и сильное животное. Лев может весить до 250 килограмм, уступая в этом показателе среди больших кошек только тигру. Самцы значительно отличаются от самок размером и имеют характерную гриву. Кожа льва зачастую совпадает цветом с гривой, имея желто-серую окраску. Однако иногда встречаются особи и с черной гривой.
Длина тела у самцов в среднем достигает от 1,7 до 2,5 метров, у самок - от 1,4 до 1,8 метров. Высота в плечах у львов не превышает 1,25 метра. Хвост длиною до 1 метра, на конце пушистый.
Размножение и продолжительность жизни
Львицы готовы к спариванию начиная уже с 4 лет. Самцы начинают данный процесс, когда у самок происходит течка. В этот период львица спаривается от 20 до 40 раз в сутки, причем с разными партнерами. Длительность беременности составляет около 110 дней.
Обычно на свет появляется 4 львенка. Новорожденный львенок весит от 1,2 до 2,5 килограмм. Первые 6-7 месяцев молодые львы тесно привязаны к матери. Половое созревание у них наступает лишь в возрасте 3 лет, а к 4,5 годам они уже готовы вытеснить других самцов из прайда. Живут львы в дикой природе от 10 до 14 лет.
Поведение и питание
Лев - это хищник, которому ежедневно нужно питаться мясом. За добычей львы идут вместе. Этот процесс у них хорошо организован. Синхронные действия львиной стаи всегда приносят успех во время охоты.Собравшись в группу, они готовы идти на поиски жертвы. Чаще всего добычей льва становятся животные весом от 50 до 450 кг. Дневная норма самца - это 7-8 килограмм мяса, у самки - 5 кг.
Чаще всего львы ведут себя спокойно, поскольку хорошо понимают, что мало кто может с ними конкурировать. Если же дело доходит до драки, лев представляет огромную опасность для врага за счет своей силы и массы.
С древних времен признано могущество льва в животном мире природы. Его изображения в наскальных рисунках, скульптурах, гербах и флагах свидетельствуют о силе и власти.
В Древнем Египте человек видел зверя могущественным богом земли. До сегодняшних дней его называют царем зверей или король – лев , и оберегают от уничтожения одного из самых крупных и интересных животных на земле.
Среди кошачьих, в конкуренцию со львом может вступить только , чьи размеры не уступают царским. Масса зверя достигает 200-250 кг, в длину тело взрослого животного составляет почти 2,5 м, к которым добавляется примерно метр хвоста с черной волосяной кисточкой. Внутри находится «шпора» из конечных позвонков, дополнительное оружие хищника. Крупные габариты не мешают зверю быть ловким и быстрым.
Самцов отличает грива, которая растет с 2-летнего возраста и покрывает тело от шеи до груди. Цвет гривы темнеет с возрастом животного, это добавляет еще больше значимости. Принято считать, что такая плотная и упругая шерстяная копна смягчает удары противников в поединках.
На фото лев самец
Длина волос гривы достигает 40 см. Ее густота, форма и цвет зависят от многих факторов: возраста, ареала обитания, подвида, климата, условий проживания. В неволе грива львов всегда пышнее, так как ее не приходится трепать в зарослях или поединках.
Большое влияние на формирование шерстяной копны оказывает выработка тестостерона, поэтому среди львов статус лидера всегда у обладателя выдающейся гривы. Львицы меньше размерами, их вес до 140 кг, но они грациознее партнеров, так как именно они главные охотники рода. Величественная грива и массивные габариты помешали бы выслеживать добычу.
На фото львица
Голова зверя большая, с вытянутой мордой, большими челюстями. Клыки длиной до 8 см позволят охотникам нападать на крупных животных. Тело мускулистое, лапы сильные, с втянутыми когтями на пальцах. Короткая шерсть на теле может быть окрашена от беловато-серого до желто-бурого оттенка.
Основные родственники льва в природе: ягуар, тигр и , — животные Африки . Их существование подтверждено ископаемыми останками, возраст которых оценивается до 1 млн лет.
Когда-то в древности ареал обитания львов был значительно масштабнее настоящего: охватывал всю территорию Африки, Ближний Восток, южную Европу, юг нынешней России, северо-западную часть .
Преследования зверя человеком и сокращение среды обитания стали губительными для хищника. Он остался в природе лишь в Африке южнее Сахары и Гирском лесу индийского штата.
Из существовавших 12 подвидов в современности сохранилось шесть. Среди вымерших подвидов знаменитый берберийский лев , самое крупное дикое животное из сородичей. Вес гигантов превышал 300 кг, а длина тела была свыше 3 м. Последний представитель вида был истреблен в 1922 году.
Белый лев не выделен как самостоятельный подвид животного. Кремовый цвет тонкой шерсти является результатом генетических особенностей. Южноафриканские заводчики в неволе выращивают таких на заказ для трофейных целей.
На фото белый лев
Саванны – любимые места обитания львов, но иногда они переселяются в лес или места, заросшие кустарником. Животным нужны большие водоемы и копытные млекопитающие — их основные объекты охоты.
Среди кошачьих львы отличаются формированием отдельной семейной группы, или прайда. Он состоит их нескольких взрослых особей, а также их потомства. Молодые львята после достижения половой зрелости оставляют родительский прайд.
Они становятся одиночками до поры, пора не найдут новый прайд со старым вожаком, который уступит сильному права или так и остаются кочевниками до конца жизни. Прайд живет по определенным правилам, которым подчиняются члены группы. Чужих здесь изгоняют, самцы оберегают свою территорию, родственные связи играют связующую роль.
На фото львиный прайд
Главные добытчики на охоте – львицы. Их преимущество – в маневренности, гибкости и быстроте. Успех зависит от согласованности и проявлений качеств льва. Продуктивность охоты животного в коллективе очевидна, но раздел добычи зависит от самца, если он находится рядом. Следует отметить, что львы агрессивны по отношению друг к другу во время потребления пищи.
Самцы редко охотятся сами, но если жертва поймана ими, то кормится лев в одиночку. Грива увеличивает физическую нагрузку и способствует перегреву тела, поэтому главная роль охотников принадлежит самкам. Каждый хищник в прайде выполняет определенную миссию: добытчика, охранника территории, защитника потомства.
На фото львицы на охоте
Наибольшая активность хищников проявляется после захода солнца. Прекрасное ночное видение способствует успешной охоте. Потом львы предаются отдыху и заботам о потомстве. Какое животное в кругу сородичей, можно увидеть днем.
У царя зверей практически нет врагов благодаря крупным размерам и силе. Но гибель и увечья настигают животных в борьбе за место вожака в прайде. Самцы не уступают соперникам в случаях столкновений. Больные или травмированные животные слабеют, становятся жертвами гиен, буйволов или леопардов.
Крупные хищники страдают от мелких клещей, поражающих там, где зверь не достает участок тела зубами или лапами. Питание мясом животных приводит к заражению гельминтами. Болезни заставляют прайды мигрировать, чтобы сохранить численность.
Рацион хищников составляют в основном парнокопытные животные: домашний скот, антилопы, зебры и другие животные саванны. Лев не пропустит даже падаль, мелких грызунов. Несмотря на острые и длинные клыки, свои жертвы хищник душит.
Умение подкрадываться неслышно, а затем молниеносно настигать прыжками жертву не оставляет шансов на спасение многим обитателям саванн. Лев силен и быстр на коротких дистанциях, поэтому максимально приближается к стадам для стремительных прыжков. Это расстояние составляет примерно 30 м. Нападают с разных сторон одновременно несколько хищников одного прайда.
Охота проходит чаще ночью. Одна удачная вылазка обеспечивает 4-5 зверей прайда сытостью на неделю. Жертвами становятся копытные весом от 50 до 300 кг. В Африке это чаще гну, зебры, буйволы, в Индии — , олени. Нападения на носорогов или взрослых жирафов редки из-за угрозы получения травм.
Выбор жертв зависит от их наличия в регионе, у крупных особей интерес хищника вызывает молодняк или травмированные и ослабленные особи. За один раз лев может съесть до 30 кг мяса, хотя для насыщения достаточно 7 кг самцу и 5 кг самке.
Если добычу нужно сохранить, то львы сторожат ее от проворных гиен, привлеченных полетом стервятников над пищей. Охота объединяет прайд: самцы приходят на помощь в случае крупной жертвы, а потомство наблюдает за действиями взрослых.
На первые пробы охоты львята начинают выходить в возрасте 1 года, а с 2 лет самостоятельно добывают пищу. Нападения на человека характерны для зверей, потерявших способность охотиться на копытных.
Половозрелость львиц наступает с 4 лет. Рождение потомства не привязано к сезонам, поэтому рядом с матерью могут быть разновозрастные детеныши. Беременность протекает до 110 дней, а выводок, как правило, состоит из 3 львят. После рождения они совсем беспомощны: малы размерами, до 30 см длиной и примерно 1,5 кг весом, слепы. Видеть начинают через неделю, а ходить — через три недели.
На фото львята
Из удаленного и скрытого от прайда места рождения малышей самка переносит потомство в новое лежбище. Делает это часто, чтобы уберечь детенышей от хищников, чующих накопленный запах. , — известные любители охоты на маленьких львят. В прайд львица возвращается через 6-8 недель.
Если основной самец в прайде уступил место более сильному, то шансов выжить у потомства прежнего лидера нет. Детеныши будут уничтожены. Угроз и рисков для выживания малышей достаточно, поэтому вырастают из них после двух лет только 20%.
В прайде львята держатся возле матери, другие самки не всегда подпускают к себе чужих малышей. Но бывают случаи, когда образуются львиные ясли из детенышей под присмотром одной львицы, пока другие охотятся.
В возрасте 4-5 лет молодые особи, покинувшие родной прайд, пытаются завоевать место старого вожака в чужом семействе. Если его поддержат самки, он победит. Многие ослабевшие львы погибают в защите прайда.
Жизнь хищников в природе составляет до 15 лет, а в неволе значительно увеличивается до 20-30 лет. Пребывание животного в прайде продляет его жизнь в отличие от изгнанных особей и ведущих скитальческий образ жизни. Царское величие зверя раскрывается в окружении его прайда, возможно поэтому человеку так интересен этот хищник с семейными ценностями.
Лев единодушно признается царем зверей. Столь высокое звание он получил за внушительный внешний вид, благородный нрав и страх, который он испокон веков внушал людям. Это животное является излюбленным объектом геральдики, его изображения можно увидеть на гербах большинства царствующих династий, в том числе и тех, которые в силу географических причин никогда не соприкасались с этим животным.
Лев (Panthera leo).
Львы – единственные хищники со столь ярко выраженным половым диморфизмом. Если самки выглядят типичными крупными кошками, то самцы имеют густую гриву, которая выделяет их среди всех прочих животных.
Лев и львица во время брачной игры.
Грива является отнюдь не символическим, а вполне реальным признаком «мужественности» льва. Ее рост напрямую зависит от количества полового гормона тестостерона — чем выше уровень гормона, тем пышнее грива.
Лев с темной гривой.
Впрочем, у разных подвидов львов размер и окраска гривы может сильно варьировать от светлой до почти черной, от небольшой гривы на шее и до густой, захватывающей грудь, лапы и низ живота.
А этот лев светлого, палевого окраса.
Среди львов попадаются экземпляры с очень низким уровнем пигмента в шерсти – белые львы (не путать с альбиносами, которые лишены пигментации полностью).
Белый лев.
Львы принадлежат к семейству кошачьих, где по праву занимают почетное… второе место по величине. Второе, потому что первое место принадлежит тигру, крупные экземпляры которого могут достигать 3м в длину и веса 270кг. Львы достигают в длину 2м, а весят до 220кг. При совместном содержании в зоопарках львы почти всегда уступают в драках тиграм.
Львы на водопое.
В саваннах львы также уступают место на водопое слонам, носорогам, бегемотам, крокодилам. Они избегают нападать на взрослых буйволов, жирафов и даже бородавочников (африканский вид свиней), потому что эти животные могут дать серьезный отпор и даже убить нападающих.
Эта львица напала на буйвола, но жертва оказала сопротивление и вот уже нападающей стороне приходится ретироваться. Скорее всего львица покинула прайд из-за какой-то внутренней борьбы. Вынужденная охотиться в одиночку она безнадежно проигрывает конкуренцию. Только крайний голод мог вынудить ее на столь рискованную авантюру. Обычно львы избегают нападать на буйволов, предпочитая им более легкую добычу.
Но справедливости ради стоит отметить, что львы могут и напасть на все вышеперечисленные виды животных, если очень голодны, нападают большой группой либо их жертва слишком слаба (из-за возраста или болезней).
Группе львов удалось убить слоненка. В молодом возрасте слоны беззащитны перед такой групповой атакой, но повзрослев, они отвечают львам неприкрытой неприязнью.
В свою очередь львы не преминут уничтожить конкурента в лице какого-нибудь более мелкого хищника: нападают на молодняк гепардов, леопардов, гиен или же просто отнимают добытую ими пищу. Это напрочь развеивает миф о благородном охотнике и грозе всех зверей.
Семейная организация львов тоже весьма своеобразна. Львы – единственные представители кошачьих, живущие группами.
Семья львов называется прайдом и состоит из одного (изредка двух) самцов и 5-15 самок.
Жизнь прайда очень сильно напоминает гарем, где самец в основном защищает территорию от конкурирующих прайдов, других самцов и гиен, нападающих на молодняк. Самки же занимаются добычей пищи.
Львы очень редко принимают участие в охоте, предпочитая отнимать добытое у самок.
Между самками в прайде царят дружеские отношения, они нередко приходят на выручку друг другу в опасных ситуациях, известны даже случаи кормления чужих львят.
Дружеские отношения скрепляются особым языком жестов, когда львы трутся друг о друга щеками и вылизывают собратьев.
К своему потомству львы терпимы и даже позволяют львятам играть с собой. Но, как только львята мужского пола подрастут, они вынуждены покинуть прайд, не выдерживая конкуренции с лидером.
Пока львенок маленький отец ему многое позволяет.
Молодые львы скитаются в одиночку до тех пор, пока не окрепнут и смогут вступить в борьбу за чужой прайд. Новый глава прайда уничтожает все потомство предыдущего лидера, стимулируя тем самым начало нового полового цикла у самок.
В целом жизнь прайда протекает в ленивом отдыхе, которому львы могут предаваться до 20 часов в сутки.
Молодой лев после обильной трапезы уснул прямо на «обеденном столе».
Во время отдыха львы могут забираться на деревья, чтобы отдохнуть в тени, но они не могут затаскивать на деревья добычу, в отличие, скажем, от леопарда.
Львицы на дереве.
Охотятся львы преимущественно ночью. В этом процессе наблюдается четкое разделение обязанностей: часть львиц нападает на стадо в открытую, вызывая панику среди потенциальных жертв, другая часть в это время сидит в засаде. Львицы выделяют в стаде слабое животное и гонят его по направлению к укрывшимся сообщникам, затем жертву окружают и общими усилиями душат. Зачастую голодный прайд начинает трапезу еще до того, как жертва испустит дух, буквально заживо поедая ее. Основными объектами охоты льва являются крупные копытные – зебры, антилопы гну, буйволы.
Львы во время ночной охоты на буйвола.
Естественных врагов у львов мало, но это не значит, что их нет совсем. В первую очередь, нужно сказать об особых взаимоотношениях львов и гиен. Эти отношения на всей территории, где пересекаются ареалы этих двух видов, можно назвать «кровной войной». Львы и гиены ненавидят друг друга, и эта ненависть выходит за рамки обычной пищевой конкуренции. Львы при любой возможности стараются убивать гиен, но это удается не всегда. Потому что гиены тоже стайные животные и при случае не прочь окружить одинокого льва и в этом случае победа будет уже за ними.
